海外医疗：专家们如何运用 T 细胞来消除癌症

如果我们可以改造我们的免疫系统，使人体更好地对抗癌症，会怎么样？Roy Mariuzza教授是一项主要研究工作的一部分，旨在做到这一点。作为免疫系统蛋白质结构生物学的专家，Mariuzza研究T细胞，即人体对抗癌症的第一反应者。

“T细胞实际上可以识别并杀死肿瘤细胞，”Mariuzza解释说，他在细胞生物学和分子遗传学系(CBMG)和生物科学和生物技术研究所(IBBR)任职。“这种情况一直在我们体内发生，因为我们一直在发展潜在的癌症。这些T细胞利用T细胞受体识别癌细胞，T细胞受体是T细胞表面的蛋白质，可以与肿瘤细胞上称为肿瘤抗原的蛋白质结合。”

利用T细胞的抗肿瘤能力意味着首先要确定它们如何识别某些癌症。2020年，Mariuzza和他的IBBR研究同事-CBMG大学副教授Brian Pierce和国家标准与技术研究所化学家D. Travis加拉格尔-在《自然通讯》杂志上发表了一项研究，他们在研究中确定了T细胞受体的关键结构特征，这些受体与癌细胞上的肿瘤特异性蛋白结合。在这项研究中，Mariuzza的团队使用了更先进的生物物理方法，包括一种称为X射线晶体学的复杂过程，以准确地锁定T细胞如何靶向癌症。

“结晶学是一种确定蛋白质形状和原子细节的方法，”Mariuzza说。“我们已经完成了这些抗肿瘤T细胞受体的复杂晶体结构或与其肿瘤靶标的结合。因此，我们在分子水平上准确地理解了识别是如何发生的。”这是应对未来治疗挑战的关键信息。