研究人员揭示了蛋白质在哺乳和乳腺癌中的作用

哺乳动物产奶是生物体的一个关键过程，在进化过程中不断完善。它由仍在研究中的复杂分子机制调节。发表在《自然通讯》上的一项新研究朝着理解它们的方向迈进了一步，因为它深入研究了一种叫做RANK的蛋白质的作用，这种蛋白质对乳腺的功能至关重要，也是乳腺癌的关键。

这种产奶发生在乳腺上皮组织中，乳腺上皮组织由两种主要的细胞类型组成:腔细胞和基底细胞。管腔细胞排列在乳腺导管的第一层，并参与实际的产奶；基底细胞包围管腔细胞，并引起收缩，使乳汁在哺乳期间流动。

值得注意的是，腔细胞谱系和基底细胞谱系都起源于基底细胞，它们在胚胎中分化成腔细胞。然而，它们在出生后变得专门化:基底细胞只产生基底细胞，腔细胞只产生腔细胞。

一种与乳腺癌有关的蛋白质，这项由西班牙国家癌症研究中心(CNIO)转化和转移小组负责人Eva González-Suárez领导的新研究描述了这两种细胞谱系在怀孕和哺乳期间的行为和相互作用，以及RANK蛋白在其中的作用。这种蛋白质一直是冈萨雷斯-苏亚雷斯感兴趣的焦点，因为她在2010年发现它在乳腺癌发展中起着关键作用。