海外新研究揭示了表观基因组在癌症中的作用

几十年来，科学家们一直在对许多癌症类型的DNA进行测序，识别遗传密码中的错误，以帮助理解肿瘤的形成，它们如何生长以及什么导致了它们的扩散。但有时癌症是由遗传密码执行方式的微妙变化引起的，而不是由密码本身的错误引起的。这一层调控被称为表观基因组。

在圣路易斯华盛顿大学医学院科学家领导的新研究中，研究人员深入研究了11种癌症类型的表观基因组的工作方式，并揭示了基因组的这一调节系统在癌症形成、生长和扩散中的重要作用。

这项研究发表在《自然》杂志上，由共同资深作者丁力博士领导，他是大卫·英格里什·史密斯杰出医学教授；瑞安·c·菲尔兹医学博士，金和蒂姆·埃伯莱因特聘教授和陈峰博士，医学教授都是华盛顿大学的；及普林斯顿大学的本杰明·j·瑞切尔博士。

“了解从正常细胞到肿瘤细胞以及从肿瘤细胞到转移癌的转变对癌症预防和治疗非常重要，”丁说，他也是巴恩斯-犹太医院和华盛顿大学医学院Siteman癌症中心的研究成员。这些癌症的表观遗传驱动因素可能有助于解释没有基因突变的肿瘤如何仍然表现出侵略性，尽管我们可以预测Fields是一名外科肿瘤学家，在Siteman治疗病人。

研究人员发现，正常细胞和肿瘤细胞在基因组“开放”程度方面存在表观遗传学差异，基因组“开放”决定了基因是否活跃以及活跃程度。癌细胞往往比正常细胞更开放。