免疫细胞有助于预测皮肤癌患者对治疗反应的机会

伦敦大学国王学院、盖伊和圣托马斯医院信托基金会以及弗朗西斯·克里克研究所的研究人员发现，一种免疫细胞可以帮助预测哪些患者可能从癌症免疫疗法中受益最多。

发表在《自然癌症》上的这项研究发现，一种罕见的T细胞(一种免疫细胞)可以帮助预测晚期皮肤癌患者对免疫疗法治疗是否有反应的可能性。该结果还可能导致对那些不能从当前免疫疗法中获益的黑色素瘤患者开发新的更有效的治疗方法。

当癌症攻击身体时，它可以针对免疫细胞上的检查点蛋白质，以削弱身体的免疫反应。当这种情况发生时，通常会攻击癌细胞的免疫细胞被认为受到抑制并“失活”，从而允许癌症不受抑制地生长。一种称为免疫检查点抑制剂(ICIs)的免疫疗法可以通过阻断T细胞上检查点的通路来逆转这种情况。

先前的研究表明，ICIs可以“重新激活”以前被癌细胞抑制的T细胞。然后，T细胞可以通过识别健康细胞中不存在的癌细胞突变来杀死癌细胞。在ICIs最成功的地方，治疗癌症的医生似乎可以治愈一些已经扩散到身体其他部位的癌症患者。然而，这意味着大多数晚期癌症患者无法从ICIs中受益，此外，治疗往往会导致终身副作用。

研究人员分析了127名黑色素瘤患者的临床试验数据，这些患者接受了针对“PD-1”免疫检查点的ICIs治疗，并发现Vd1-gd T细胞的存在高度预示着对ICI治疗的积极反应，特别是在突变很少的癌症中。然后，该团队使用一种新技术从人体组织中分离和培养这些细胞，并首次表明Vd1-gd T细胞可以通过目前在NHS中用于治疗晚期皮肤癌患者的ICI疗法重新激活。