出国就医：肿瘤生物学家发现肿瘤病毒具有激活癌基因的潜力

一份报告显示，通过在实验室和人工饲养的动物身上进行研究，肿瘤生物学家于20世纪发现了大量能够引发肿瘤的病毒。这些病毒具有DNA或者RNA基因组，大多能够感染培养的细胞，并且将其转化为致瘤的细胞。这种转化的能力表明，在病毒的基因组中存在强有力的癌基因，这些癌基因具有足够大的能力诱发多种肿瘤细胞的相关表型。此外，这些病毒所具有的转化培养细胞的能力，为研究其在感染的宿主动物组织中诱发肿瘤的机制提供了线索。

通过对RNA肿瘤病毒，特别是Rous肉瘤病毒的细致研究，引发了一场重大的观念革命。RSV的癌基因称为v-src，起源于正常的细胞基因--c-src。这个发现揭示非转化性的、慢性致瘤的逆转录病毒，如ALV (禽白血病病毒），具有获取正常细胞基因并将这些基因转化为高效的转化性癌基因的能力。通过遗传性获取所得到的杂交病毒能够在被感染宿主中快速诱发肿瘤。

C-W基因的发现具有重要的意义。它在非感染细胞基因组中的存在证明：正常的细胞基因组中携带原癌基因，其能够通过序列改变而转化为癌基因（这种改变的详情将在 后面儿章中进行描述)。很快，来源于禽和哺乳动物的大量逆转录病毐被发现携带其他的癌基因，这些癌基因都是以类似的方式从被感染的细胞基因组中获得的。虽然每个原癌基因更先都是在某个脊椎动物基因组中被发现，但我们现在知道这些基因存在于所有脊椎动物基因组中。所以，一般的脊椎动物基因组都携带许多此类正常基因，它们每一个都具有被转化为活化的癌基因的潜力。

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