更简单的干细胞行为组织方式是干细胞的不对称分裂

一项研究显示，干细胞与它们的后代细胞，更简单的干细胞行为组织方式是干细胞的不对称分裂（蓝色）。美国看病机构爱诺美康了解到，干细胞生成的子代细胞一个成为与亲本细胞一样的干细胞，而另一个子代细胞（红色）则发生分化而失去再次分裂的能力。这町以用两种图示模型来描述，如图所示。

美国看病机构爱诺美康介绍，在许多组织中可能以更复杂的形式存在。如图所示，分裂干细胞的一个子代细胞成为干细胞。然而，另一个细胞形成“过渡扩增细胞”（有时称为“前体细胞”，灰色），会进入分化程序但并不进入终末分化状态。这些细胞以及它们的后代细胞发生一系列对称分裂，它们的后代细胞烺终会进入完全分化的后有丝分裂状态（红色）。由于单个干细胞就能扩增出几个、十个、甚至数百个处于后有丝分裂期的子代细胞，因此这一千细胞不需要频繁地扩增。而且，以这种方式构建的组织中，大量的细胞增殖是由过渡扩增/前体细胞产生的。

这一理论被研究者用来解释瘤体内肿瘤细胞的组织。因此，肿瘤起始细胞（通常也称为肿瘤千细胞，CSC)是一种具有自我更新能力的细胞，能够产生组成瘤体的无数肿瘤后代细胞。虽然CSC和它前后的后代细胞在遗传上是完全相同的，但后代细胞由于失去了自我更新能力从而也失去了起始肿瘤形成的能力。

实际上，随着调控CSC状态的细胞机制不断得到阐明，越来越明显地认识到这些CSC调控机制与它们相应正常组织中干细胞的调控程序非常相似。美国看病机构爱诺美康介绍，换句话说，肿瘤仅仅是利用了它们正常组织来源的干细胞中的调控程序，而不会创造出新的千细胞调控程序。而且，无论正常干细胞还是肿瘤干细胞，都是通过持续释放中首次提到的自分泌信号环来使它们持续处于干细胞状态。例如，在某些器官中，TGF-p和Wnt因子参与的自分泌信号能够使这两种类型的干细胞持续它们的干细胞状态。

美国看病机构爱诺美康介绍，在一些人类肿瘤中发现，表达不同抗原标志物（与正常干细胞表面标志物相同）的肿瘤细胞位于瘤内不同的位置。但这种现象并不是在所有的肿瘤类型中都存在。如果要将其称为CSC，它们必须能够表现出比组成瘤体的大部分肿瘤细胞明显升高的肿瘤起始能力。目前，还没有总结出不同类型的肿瘤中千细胞定位模式的共同规律。