癌症在多大程度上需要临床干预？

美国一项新研究问题提出，癌症在多大程度上需要临床干预？美国就医机构爱诺美康了解到，20世纪下半叶，由于敏感性日益提高的诊断技术的开发利用，乳腺癌和前列腺癌的发病率呈现大幅增加的趋势。就乳腺癌来说，其发生率在20世纪后期先逐渐增加，然后趋于平稳。

美国就医机构爱诺美康介绍，正如我们稍后所讨论的，其中的一些肿瘤会不断生长并结果危及生命，而其他许多却并不会。然而，显而易见的是发病率的上升是技术进步的结果，除非这些新的诊断技术生成的图像发挥的是肿瘤预警作用，否则随着诊断水平的提高，年龄标化发病率将会同步地增加。因此，只有真正严格、可靠的肿瘤诊断才会影响到死亡率。

近来有一项研究，对由于各种原因在80岁左右死亡的女性的死亡原因进行了解剖分析，发现其中至少有2/3的女性患有乳腺癌，然而只有约4%的女性真正会死于乳腺癌。美国就医机构爱诺美康介绍，同样的死后解剖研究发现，在这个年纪死亡的男性患有前列腺癌的比例更大，达到了80%左右。因此如果应用在活人身上的诊断技术的灵敏度可以达到与尸体解剖诊断一样的程度，那乳腺癌和前列腺癌的发病率估计会极其显著地增加，因为大量非致命性的肿瘤将会被统计在内。