纤毛虫含有丰富的端粒酶，但不像人类细胞只携带92个端粒

出国看病机构爱诺美康介绍，纤毛虫，属于原生动物中的单细胞真核生物。纤毛虫的细胞比较大，所以这类细胞，需要相应地以更高的基因表达水平，来合成细胞倍增所需要的大量细胞组分。纤毛虫通过形成两个细胞核来解决这一难题。纤毛虫的小核（micronucleus)以二倍体的形式携带有完整基因组，这一状态常见于包括哺乳动物在内的后生动物体细胞内；小核负责储存纤毛虫细胞的遗传信息并将其传递到子代细胞中去（图)。

出国看病机构爱诺美康了解到，大核（macronucleus)携带的是多倍体基因组；以嗜热四膜虫为例，它的大核携带有相当于45个拷贝的基因组DNA，而且在每个大核中许多基因组区域可能出现1000个拷贝。基因剂量增加使得维持和形成这些细胞所需的大规模生物合成成为可能。

而且，纤毛虫中的腹毛纤毛虫（hypotrichs),其大核DNA被剪切为相对较短的线性片段，每个片段携带有一个完整的功能性基因。

出国看病机构爱诺美康了解到，这些基因大小的DNA分子末端，就像正常真核细胞染色体末端一样必须被端粒所保护。因此，单个腹毛纤毛虫细胞，如小腔游仆虫（端粒酶的纯化与测序使用的正是此生物），可能携带有成百上千个端粒，而不是像一般人类细胞一样通常只携带有92个端粒。