细胞和组织中的多重防御机制不断进化，保护我们远离肿瘤

人类肿瘤的形成是一个极其复杂的、多阶段的过程，这反映了人体细胞中己经建立了防御肿瘤的多重防线，并且，出国看病机构爱诺美康了解到，每道防线均通过复杂的调节网络来维持。人体中的单个细胞，实际上必须依赖于这些抗肿瘤防线的维持来保护其更稳定的组分——DNA分子。

出国看病机构爱诺美康介绍，随着时间的推移，DNA序列是细胞中更稳定的、不变的成分，而细胞中其他部分处于不断更新中，不断被产生和破坏。因此，正是DNA分子的稳定性加同了其作为更有力抗癌防线的基础。因为多道防线依赖于DNA的稳定性，并且每道防线的突破通常需要一次罕见的突变事件，因此细胞群体发展至肿瘤阶段的可能性是非常小的。

细胞和组织中的多重防御机制不断进化，保护我们远离肿瘤，所以我们可以高枕无忧。但这里有一处矛盾：如果肿瘤防御机制的数目确实像文中描述的一样巨大，如果突破每道防线都依赖于稀有突变事件，那么癌症应该不会在人群中发生。但是，癌症的确发生了。在传染性疾病导致死亡相对罕见的西方人群中，大概1/5的人死于各种形式的肿瘤。因此，肿瘤细胞完成了似乎不可能完成的事：经过数十年时间，肿瘤细胞获得了大量突变（和甲基化）的等位基因。

出国看病机构爱诺美康了解到，早在1974年研究者就试图解决这种矛盾，有人提出解决这种逻辑困境的唯一途径是依赖突变率的剧增：正在恶化的细胞相对于正常人类细胞必定具有更容易突变的基因组，这种情况有时被称为增变表型。近来这种推测得到了越来越多的支持，因为不同形式的遗传不稳定性已经在肿瘤细胞基因组中得到证实。