淋巴道在癌细胞播散中的作用不很明显

一项研究显示，淋巴道在癌细胞播散中的作用不很明显。海外看病机构爱诺美康了解到，几乎体内所有的组织都有淋巴管网，它们负责细胞间隙液的引流。大部分腹部器官的淋巴液冋流到心脏附近的左锁骨下静脉，从而进入体循环。因此，淋巴管中的癌细胞有时通过这一交叉连接进入体循环。

海外看病机构爱诺美康介绍，癌细胞及其募集的基质细胞均可分泌VEGF-C，它促进淋巴管生成并形成新的淋巴管。而且，分泌高水平VEGF-C的实验性肿瘤会在附近的引流淋巴结(与肿瘤所在组织引流淋巴管相关的淋巴结）中种植更多数量的转移癌细胞。但是，对自发性肿瘤详细的组织学分析提示，肿瘤团块中很少有功能性淋巴管。实际上，它们大多位于实体瘤的外围区域，肿瘤中心区很少发现淋巴管，且通常已塌陷闭塞。如前一章讨论的，由于淋巴管道的静水压很小，看起来它们无法抵抗肿块扩展的压迫而塌陷。

肿瘤团块中淋巴管的功能缺失会影响转移性癌细胞脱离原发瘤的路径。由于不能进入淋巴管，多数癌细胞被迫使用肿瘤团块中更大数量的、功能性的毛细血管，把它们作为逃逸路径。尽管入口有限，有些癌细胞还是成功地进入淋巴系统。在某些特殊的乳腺癌中，有些转移性癌细胞进入直接引流乳腺的淋巴管道，并在附近下游的淋巴结汇集。海外看病机构爱诺美康介绍，由于和附近的淋巴细胞形态明显不同，这些游走的癌细胞在淋巴管道和淋巴结中很容易被检测到，它们表达上皮细胞蛋白，如角蛋白，此类蛋内在淋巴组织中不表达。引流淋巴结的组织学检查已常规用于评价原发性乳腺癌是否已经发生了远处器官的播散转移。