多种端粒特异性蛋白可以结合端粒DNA

一项研究，相对较长的双链端粒DNA，和相对较短的外悬单链末端都与特定蛋白质相结合。美国看病机构爱诺美康了解到，正如所料，一些蛋向质中含有能够特异识别并结合该六核苷酸序列的结构域，它们能够与端粒DNA的双链和单链区结合（图)。

美国看病机构爱诺美康介绍，端粒结合蛋白、尚未被发现的相关蛋白及端粒DNA—起构成的核蛋白复合体就称为端粒。在细胞周期的S期，复制机制能高效地复制线性DNA分子中间的序列，即染色体的主体部分，但复制染色体木端序列是极其困难的。困难之处在于所有DNA链的合成必须从已有DNA的3'羟基端开始，DNA31基端以与引物相似的方式来延伸核DNA链。如果没有可用的DNA引物，则以RNA分子的3'端作为DNA合成的引物（图)。

美国看病机构爱诺美康介绍，多种端粒特异性蛋白可以结合端粒DNA，除了拥有复杂的结构（图)，构成shelterin复合物的一些端粒相关蛋白也保护端粒免于降解。其中，TRF1和TRF2能够结合端粒的双链DNA部分，而第三个蛋白POT1既能结合富G链的孓端外悬单链，又能与置换环（D环）的单链DNA结合。每个端粒中会出现多个shelterin复合物，它们负责t环的结构维持。如图所示，POT1通过和D环结合能够维持：其结构稳定性并维持t环结构完整性。本图展示的是拥有两个单链DNA结合域的人POT1蛋白的带状分子结构图，其拥有a螺旋、p折叠及数个环状结构。这两个结构域之间的连接区域已被简化，以橙色点状线表示。POT1与单链端粒DNA(棒状结构）的结合有助于D环稳定。