非传统的RNA分子影响基因表达的研究

一项研究显示，非传统的RNA分子也影响基因表达。美国看病机构爱诺美康了解到，1953年发现了DNA双螺旋，在这之后的10年发展了分子生物学的中心法则，提出细胞中的信息流由DNA经mRNA传至蛋白质。此外，非信使RNA分子——核糖体RNA和转运RNA——被认为是翻译机器的组分，小核RNA对前体RNA的剪接与成熟具有重要的作用。

美国看病机构爱诺美康了解到，在20世纪80年代，研究显示某些种类的RNA可以作为酶。因此，在一些生化反应中，某些RNA可以取代蛋白质发挥酶的作用，这一观点拓展了RNA的功能。

在20世纪90年代，揭示了一种新类型的RNA分子，它们的功能是控制胞质内特定mRNA的水平，或者这些mRNA翻译的效率，或者同时对二者进行调控。这些微小RNA(miRNA)仅仅长21〜25个核苷酸，通常产生于更大的核RNA前体切割产物。

美国看病机构爱诺美康介绍，依据图,一个初级miRNA转录物加工后在细胞质内形成miRNA，后者是核蛋白复合体RISC(RNA诱导沉默复合体）的组成部分。这些复合体与一系列mRNA靶点相关,这些靶点通常位于非翻译区，其序列的一部分或者全部与复合体中的miRNA互补。这种互补能够使mRNA翻译抑制或者mRNA降解，或者两种作用同时发生。